Obecnie encyklopedia zawiera około 30 tysięcy opisanych gatunków, głównie z baz danych ryb, płazów i roślin. Eksperci stworzyli także 25 stron przykładowych, szczegółowo prezentujących możliwości encyklopedii. To jednak – jak potwierdzają jej twórcy – dopiero początek podróży w głąb świata przyrody. Międzynarodowy zespół 30 naukowców kierowany m.in. przez U.S. Field Museum i Harvard University podjął się bowiem przedstawienia wszystkich znanych ludzkości zwierząt i roślin.

Autorzy mają nadzieję, że w ciągu najbliższych dziewięciu lat uda im się opisać 1,8 miliona gatunków. Do encyklopedii będą również regularnie dodawane informacje o nowoodkrytych gatunkach. Oprócz tekstu, internauci mogą liczyć na zdjęcia, mapy, grafiki oraz filmy video. Tym samym, uruchomiona pod koniec lutego „Encyklopedia Życia”, stanie się największym w historii zbiorem danych na temat wszystkich żyjących organizmów.

Prace nad encyklopedią rozpoczęto rok temu, w maju. Efektem działań projektantów z Marine Biological Laboratory w Massachusetts jest oprogramowanie, które może automatycznie pobierać informacje z wielu źródeł i organizować je w jednym miejscu. „Gdybyśmy usiedli przed pustym ekranem i zaczęli pisać słowo po słowie, przygotowanie encyklopedii byłoby niemal niemożliwe” – tak o znaczeniu prac programistycznych mówi James Edwards, dyrektor wykonawczy przedsięwzięcia.

Projekt przewiduje wkład internetowej społeczności w rozbudowę dzieła. Prawdopodobnie w tym roku internauci będą mieli możliwość dodawania nowych opisów, a także aktualizacji i uzupełniania obecnych. W celu zapewnienia wysokiej jakości merytorycznej, materiały internautów będą sprawdzane przed publikacją przez ekspertów.

Do udziału w pracach nad rozwojem encyklopedii są zaproszeni również inni naukowcy. Mogą oni – po uprzedniej pozytywnej weryfikacji - zostać kuratorem strony bądź większej liczby stron dotyczących poszczególnych gatunków. We współpracy międzynarodowego środowiska akademickiego i społeczności internetowej twórcy encyklopedii upatrują szansę na stworzenie globalnej platformy wiedzy, miejsca naukowej inspiracji i edukacji ekologicznej.

„Encyklopedia Życia” to także ogromne przedsięwzięcie finansowe. Przewidywany koszt realizacji to około 100 milionów dolarów. Jak dotąd twórcy encyklopedii otrzymali dotacje w wysokości 12,5 milionów, co finansuje koszt prac na około 2,5 roku. Obecnie strona jest dostępna w języku angielskim.

Więcej informacji na temat "Encyklopedii Życia" można znaleźć na stronie internetowej www.eol.org. Za powodzenie projektu trzymam kciuki, a tymczasem zapraszam do zapoznania się z najnowszymi wynikami badania gemiusTraffic.

Z pozdrowieniami,
Sylwia Szmalec
Gemius SA
http://gemius.pl/